鹽霧試驗機適用于預定耐受含鹽大氣的元件或設備，其耐受程度隨選用的嚴酷等級而定，鹽能降低金屬零件和非金屬零件的性能，金屬材料鹽霧腐蝕的機理是電化學腐蝕，而對非金屬材料的降解作用卻是由鹽與材料復雜的化學反應所引起的，腐蝕速率在很大程度上取決于對試驗樣品表面供應的含氧鹽溶液的量，樣品的溫度和 環境的溫濕度。

鹽霧試驗機除顯示腐蝕效果以外，還可以顯示某非金屬材料因吸收鹽而劣化的成果，在試驗方法中，噴霧鹽溶液的時間是足以充分潤濕整件試樣，由于這種潤濕在濕熱條件下貯存之后重復進行（嚴酷等級1和等級2，,在某寫場合下還要補充在試驗用標準大氣下貯存（嚴酷等級3至等級6，因此可以較有效地重現自然環境的效應）